Em Outubro de 2003, a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves e o Governo dos Açores iniciaram uma parceria para a defesa do Priolo, ave endémica dos Concelhos do Nordeste e Povoação na Ilha de São Miguel. Com o co-financiamento da Comissão Europeia, através dos Programas LIFE e LIFE+, e a colaboração das Câmaras Municipais do Nordeste e da Povoação, da Universidade dos Açores, da Real Sociedade para a Protecção das Aves do Reino Unido (RSPB) e da Birdlife International foi possível desenvolver dois projectos de investigação e de intervenção de elevado valor e um alcance extraordinário, não apenas ao nível ecológico, mas também económico e social.
“Hoje, o priolo é um símbolo para os Concelhos Orientais de São Miguel e, progressivamente, vai-se transformando numa mais valia económica” adiantou o Secretário Regional do Ambiente e do Mar, Álamo Meneses, acrescentando que “no Nordeste já há programas de visitação especializados em ornitologia e com base no priolo o que significa que há, de facto, pessoas interessadas em ver esta ave no único local do mundo onde isso é possível.”
É neste contexto que o Governo aplaude a visita aos Açores do Director da Divisão Europeia da Birdlife International, Angelo Caserta, nos dias 7 e 8 de Abril. Esta instituição representa grande parte das maiores organizações não-governamentais do mundo ligadas à conservação da avi-fauna. Apenas a RSPB, uma das associadas, tem mais de um milhão de sócios.
Durante a sua estadia nos Açores, Angelo Caserta dará uma Conferência de Imprensa no dia 7 de Abril e visitará as infra-estruturas dos projectos nos Concelhos do Nordeste e da Povoação. Fará ainda, no dia 8, uma visita ao Ilhéu de Vila Franca integrado num terceiro projecto LIFE+ denominado “Ilhas Santuário para as aves marinhas” e que se desenvolve na Ilha do Corvo e neste ilhéu de Vila Franca do Campo em São Miguel.
Os projectos “Priolo” e “Laurissilva Sustentável” têm como principais objectivos a protecção dos habitats naturais existentes na Zona de Protecção Especial do Pico da Vara - Ribeira dos Guilherme, zona que inclui a maior mancha de vegetação natural existente na ilha de São Miguel, e uma das maiores em todo o arquipélago, e da qual o priolo depende. Estes projectos servem também como modelos para a gestão a implementar na componente terrestre dos Parques Naturais de Ilha dos Açores. Os projectos obtiveram um financiamento total de 5 milhões de euros, sendo cerca de 1 milhão financiado pelo Governo dos Açores através das Secretarias Regionais do Ambiente e do Mar e da Agricultura e Florestas.
Para além da componente financeira, o Governo tem também a seu cargo diversas acções. Entre estas, destaca-se o recente registo da Marca Priolo. Através deste passo, será possível certificar produtos e serviços amigos do ambiente com génese nos Concelhos em que distribui esta espécie única. O projecto “Laurissilva Sustentável” terá o seu terminus em 2012.
GaCS/SF/SRAM
