Texto integral da intervenção do Presidente do Governo Regional dos Açores, Carlos César, proferida hoje, em Vila do Porto, na cerimónia de lançamento da 1.ª pedra da Pousada de Juventude de Santa Maria:
“Uma breve intervenção, que começo invocando com tristeza o desaparecimento de um amigo e de um cidadão – que tanto me encorajou nos últimos anos na minha acção a favor de Santa Maria e que tanto agitou e motivou sucessivas gerações juvenis marienses – Max Elizabeth. Falou-me várias vezes deste projecto, nesta zona classificada de Vila do Porto, e tenho muita pena que ele não o veja agora nascer e concretizar.
Assinalamos hoje, pois, o início de uma obra que, na sequência do compromisso que assumimos nas últimas eleições regionais, irá dotar Santa Maria de uma moderna infra-estrutura de alojamento especialmente vocacionada para jovens e integrada na Rede Regional de Pousadas da Juventude.
Trata-se de um edifício marcado pela qualidade, com uma arquitectura inovadora e com uma capacidade instalada de cinquenta e oito camas, e que representa um investimento público global de cerca de dois milhões e meio de euros, repartidos pela aquisição de terrenos, estudos e projectos, construção e, numa fase posterior, arranjos exteriores e parque de estacionamento.
A instalação deste moderno equipamento no centro histórico de Vila do Porto, numa ponte arquitectónica e funcional entre o passado e o futuro, constitui um forte estímulo do Governo para um processo de recuperação e dinamização desta envolvente urbana, tornando esta Pousada de Juventude uma “unidade âncora” com potencial para revitalizar o centro histórico, à semelhança do que acontecerá com as futuras instalações do Museu e do equipamento já em projecto de apoio à infância.
Estas estruturas gerarão um maior fluxo de pessoas para o centro histórico, mais oportunidades e a melhor caracterização de um espaço igualmente privilegiado para residência. Ficamos satisfeitos por dar corpo a esta transformação em perspectiva e esperamos que os privados e as autarquias revelem idêntico empenho.
Tal como já aconteceu no Pico, e como está a acontecer com a edificação da Pousada da Juventude em São Jorge, tem sido uma aposta do Governo dos Açores utilizar o potencial de edifícios existentes para instalar este tipo de unidade. Com esta opção o governo investe simultaneamente na preservação e revalorização do património edificado – tarefa, aliás, onde nos orgulhamos do bom desempenho do investimento público, com as mais variadas finalidades, desde a reutilização para fins habitacionais e económicos à instalação de equipamentos culturais e de apoio social.
Esta Pousada da Juventude de Santa Maria – cujo projecto arquitectónico evidenciou uma qualidade que já foi reconhecida para além das nossas fronteiras – representa também uma oportunidade de dinamização do mercado local, desde logo pela criação de sete novos postos de trabalho, mas também através da associação de empresas turísticas e de animação cultural locais que, em conjunto com a Pousadas da Juventude S.A., poderão e deverão reforçar a oferta recreativa dirigida aos jovens, fazendo uso do que Santa Maria tem para oferecer.
A opção por Santa Maria para a edificação de mais esta Pousada teve a ver com o facto desta ilha ser, sobretudo no Verão, uma das mais procuradas por jovens. Só considerando uma estimativa feita com base na compra de bilhetes por parte dos detentores do cartão Interjovem, essa procura é superior a três mil e quinhentos jovens por ano, com uma constante tendência de subida, o que nos leva a acreditar que este empreendimento será bem sucedido, não afectando o mercado tradicional das unidades hoteleiras já existentes na ilha, dada a sua vocação específica. Pelo contrário, será mais uma infra-estrutura a transmitir notoriedade e atracção a Santa Maria.
Com o arranque desta obra cumprimos integralmente nossos compromissos para esta legislatura no que diz respeito à expansão da rede de Pousadas de Juventude nos Açores, sendo que, dentro de sensivelmente um ano e meio, ficaremos com cinco unidades em funcionamento oferecendo 323 camas. Desde 2008, ano da abertura da Pousada do Pico, as dormidas, no conjunto das Pousadas da Juventude da Região, aumentaram cerca de 11%, prevendo-se que este ano ultrapassem as vinte e duas mil – tendência que sairá seguramente reforçada com a abertura da unidade de Santa Maria – destacando-se o facto da empresa “Pousadas de Juventude dos Açores, S.A.” ter já apresentado resultados operacionais positivos.
Este crescimento das dormidas, que é, em parte, fruto da aposta na mobilidade dos nossos jovens, também se deve ao aumento do número de dormidas de estrangeiros, que representam já, em termos globais, cerca de um terço do total, facto que contribui para a entrada de receitas provenientes do exterior e para a consolidação de um mercado de turismo jovem complementar à oferta existente a outros níveis.
Continuar a crescer neste segmento e assegurar a sustentabilidade destes projectos é, pois, fundamental, não esquecendo, porém, que o seu pleno sucesso estará em garantir a continuidade de bons resultados e uma administração absolutamente rigorosa, sem descurar o serviço público de qualidade, a responsabilidade social e o envolvimento de empresas e entidades parceiras que devem marcar o espírito e as práticas de gestão da rede pública das pousadas de juventude nas nossas ilhas.
Posso, a propósito, anunciar que as Pousadas de Juventude dos Açores ficarão, até ao final do corrente ano, integradas na Rede Internacional de Pousadas, designada por Hosteling International, a qual abrange países e regiões em quase todo o mundo. Ampliaremos, assim, de forma significativa, a promoção das nossas unidades e a projecção externa do destino Açores e dos públicos mais jovens.
Estou certo, por tudo isso, que a Pousada de Juventude de Santa Maria será um sucesso e um importante contributo para o crescimento das dinâmicas locais. Cá estaremos, em breve, para festejar a sua abertura.”
GaCS/CT
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