O Presidente do Governo dos Açores encontrar-se-á sexta-feira, integrando a delegação portuguesa chefiada pelo Primeiro-Ministro, José Sócrates, e a convite deste, com o Presidente dos Estados Unidos da América, no âmbito da visita de Barack Obama a Lisboa por ocasião da Cimeira da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO).
Os Açores têm, desde 1941, uma base aérea portuguesa, a BA4, localizada na ilha Terceira, que, ainda no decorrer da II Guerra Mundial, começou a ser também usada pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), que ali mantém, desde 1943, um destacamento muito solicitado em alturas de crise internacional como as do conflito israelo-árabe, em 1967, da Guerra do Golfo, em 1990, ou da Invasão do Iraque, em 2003.
Por outro lado, os Açores celebraram acordos de cooperação com os estados norte-americanos de Massachusetts, Califórnia e Rhode Island – onde residem, segundo se estima, mais açorianos e seus descendentes do que os residentes no arquipélago –, acordos esses que têm em vista incrementar as trocas comerciais, a cooperação entre instituições ligadas à saúde, à educação e à cultura, bem como o investimento mútuo ou criação de “joint ventures” em sectores emergentes como a alta tecnologia, a tecnologia ambiental, as energias renováveis, a conservação de energia, a reciclagem, a redução da emissão de gases poluentes, a monitorização climática e a promoção turística.
As relações entre Portugal e os Estados Unidos, em que os Açores desempenham um papel preponderante – quer pela permanência do destacamento da USAF na Base das Lajes, quer pelas numerosas comunidades de emigrantes residentes em Fall River, New Bedford, San Francisco, San José e muitas outras cidades –, serão analisadas neste encontro que terá lugar no Palácio de S. Bento.
GaCS/CT
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