A Presidência do Governo Regional, através da Direcção Regional da Cultura, procedeu a uma intervenção arqueológica no Forte de Santa Catarina, no Cabo da Praia, ilha Terceira, que permitiu a identificação de vestígios estruturais de, pelo menos, três fases construtivas do forte, todas elas anteriores à actual, cuja planta foi registada pelo Tenente-coronel Damião Freire Bettencourt Pego, em 1881.
As estruturas encontradas no pátio de armas corroboram as duas anteriores plantas atribuídas ao forte: a primeira da autoria do Capitão de Infantaria Francisco Xavier Machado, de 1772, e a segunda da responsabilidade de José Rodrigo de Almeida, desenhada entre 1800 e 1818, quase duas décadas antes da batalhada Praia, em 1829, após o que o forte, na sequência dos danos a que foi sujeito, foi reconstruído e ampliado para a traça que hoje se conhece.
As estruturas agora encontradas confirmam o que está representado nas anteriores plantas, apresentando um forte com planta em "L", de menores dimensões que o actual, com canhoneiras abertas ao mar (este) e ao areal (norte), rampa de acesso ao pátio de armas na zona mais protegida a oeste e paiol de planta triangular.
Os trabalhos arqueológicos, encomendados pela Direcção Regional da Cultura, que decorreram durante entre 12 de Agosto e 2 de Outubro de 2010, tiveram a coordenação científica do arqueólogo Ricardo Erasun Cortés, e foram efectuados pela empresa “Arqueoges, Arqueologia e Gestão de Património, Lda”.
GaCS/DRaC
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